El icono de San Mateo, Apóstol y Evangelista, ocupa un lugar muy importante dentro de la tradición de la Iglesia Ortodoxa. Fue uno de los Doce Apóstoles escogidos por Jesucristo y el autor del primer Evangelio del Nuevo Testamento, en el cual presenta a Jesús como el Mesías prometido por las Escrituras y el cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento. :contentReference
La vida de San Mateo es un poderoso testimonio de conversión. Quien antes era conocido como Leví, un recaudador de impuestos al servicio del Imperio Romano, dejó atrás su antigua vida cuando escuchó el llamado de Cristo: «Sígueme». Desde ese momento abandonó sus riquezas y privilegios para convertirse en discípulo del Señor y testigo de su Resurrección.
¿Quién fue San Mateo?
San Mateo nació en Cafarnaúm y ejercía el oficio de publicano o recaudador de impuestos. En aquella época, los publicanos eran despreciados por gran parte del pueblo judío, pues trabajaban para las autoridades romanas y con frecuencia eran considerados injustos o corruptos.
Sin embargo, Jesucristo vio en Mateo un corazón dispuesto al arrepentimiento. Al llamarlo, no solamente transformó su vida, sino que mostró que la misericordia de Dios está abierta para todos aquellos que desean convertirse sinceramente.
El llamado que cambió su vida
El Evangelio relata que Jesús pasó junto al lugar donde Mateo cobraba impuestos y le dijo simplemente: «Sígueme.» Sin dudar, Mateo se levantó y dejó todo para seguir al Maestro.
Posteriormente ofreció un gran banquete en su casa, al que invitó a Jesús y a otros publicanos. Este gesto provocó críticas de algunos fariseos, pero Cristo respondió con una enseñanza que continúa siendo central para la vida cristiana:
«No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento.»
El Evangelio según San Mateo
La Iglesia Ortodoxa reconoce a San Mateo como autor del primer Evangelio. Su obra fue escrita con el propósito de mostrar que Jesucristo es el Mesías anunciado por los profetas y esperado por Israel. Por ello, el Evangelio de Mateo contiene numerosas referencias y citas del Antiguo Testamento. :contentReference[oaicite:2]{index=2}
Entre los pasajes más conocidos se encuentran el Sermón del Monte, las Bienaventuranzas, numerosas parábolas del Reino de Dios y el mandato final de Cristo de anunciar el Evangelio a todas las naciones.
La misión apostólica de San Mateo
Después de la Resurrección y del descenso del Espíritu Santo en Pentecostés, San Mateo dedicó su vida a predicar el Evangelio. La tradición cristiana señala que anunció la Buena Nueva en distintas regiones, llevando el mensaje de Cristo a numerosos pueblos. :contentReference[oaicite:3]{index=3}
Como muchos de los primeros apóstoles, selló su testimonio con el martirio, permaneciendo fiel a Cristo hasta el final de su vida.
El simbolismo del icono
En este icono, San Mateo aparece sosteniendo un libro del Evangelio, símbolo de la Palabra de Dios que anunció con fidelidad. Su mirada transmite serenidad, sabiduría y profunda contemplación espiritual.
En muchas representaciones iconográficas ortodoxas también aparece acompañado por un ángel o un hombre alado, símbolo del Evangelio de Mateo. Este signo recuerda que su relato comienza con la genealogía humana de Jesucristo y pone especial énfasis en el misterio de la Encarnación del Hijo de Dios. :contentReference[oaicite:4]{index=4}
San Mateo en la tradición ortodoxa
La Iglesia Ortodoxa venera a San Mateo como uno de los santos apóstoles y evangelistas que recibieron directamente la enseñanza de Cristo. Su memoria litúrgica se celebra cada 16 de noviembre, y también es conmemorado junto a los Doce Apóstoles el 30 de junio según el calendario litúrgico ortodoxo. :contentReference[oaicite:5]{index=5}
Su Evangelio continúa proclamándose durante la Divina Liturgia, alimentando espiritualmente a los fieles con las palabras y enseñanzas del Salvador.
Una enseñanza para los cristianos de hoy
La vida de San Mateo nos recuerda que nadie está excluido de la misericordia de Dios. Cristo llamó a un hombre que era rechazado por muchos y lo convirtió en apóstol, evangelista y santo.
Su historia demuestra que el verdadero encuentro con Cristo transforma el corazón humano y da un nuevo sentido a la existencia. La santidad comienza cuando respondemos generosamente al llamado del Señor.
El mensaje permanente del icono
El icono de San Mateo invita a contemplar el poder transformador del Evangelio. Nos enseña que la gracia de Dios puede cambiar cualquier vida cuando existe disposición para seguir a Cristo con humildad y fidelidad.
Al venerar esta santa imagen, la Iglesia Ortodoxa recuerda a uno de los primeros discípulos del Señor, cuya misión continúa viva a través de las Sagradas Escrituras y de la proclamación permanente del Evangelio en la vida de la Iglesia.